一般社団法人の「社員」とは、社員総会において議案を提出したり、その議決に参加し、議決権を行使する者を言います。社員総会とは、株式会社の株主総会に相当するものです。社員総会を通じて、一般社団法人の運営に関与することになります。

従って、社員総会は一般社団法人の重要事項を決定する最重要機関となります。その議決権を持つ「社員」というのは、一般社団法人のオーナー的立場ということになります。

剰余金の分配はありませんが、株式会社でいう「株主」に似た立場となります。
一般社団法人の設立においては、社員は最低２名以上必要となります。
※社員は自然人だけでなく、法人や団体でもなれます。